Si usted es un chef pantalla que anda en búsqueda desesperada de que lo consideren un vanguardista, o si por el contrario es usted un empresario que se muere de ganas de inaugurar restaurante diferente pero no sabe cómo hacerlo, una nueva idea nacida en Europa está iluminando el negocio gastronómico: Apague la luz. Esta idea no es nueva nace hace casi cuatro años en Europa.

"Es una completa tontería". "Los payasos en la gastronomía creen que éste negocio es un circo" fueron las dos primeras reacciones que recogí cuando comenté desde este site sobre la novedad a chefs profesionales, el primero en España y el segundo en Francia. El tercer consultado, en Brasil fue más irónico: "Si a pleno sol es frecuente que en los sitios sin escrúpulos le den al comensal gato por liebre, imagine el señor lo que ocurrirá cuando esto se extienda". La moda ha sido creada en Austria, país de gente seria en la cocina, pero con escasos cocineros estrellas.

El pionero fue el restaurante Blindekuh, en Zurich. El sitio está en penumbras pero el personal es ciego. A las parejas le gustó la idea y hasta ahora hacen cola para reservar. Después en Alemania, en las ciudades de Colonia primero y después en Berlín abrieron los Unsicht-Bar. La idea comenzó a extenderse, nacieron franquicias y en Argentina una ONG la puso en práctica en un restaurante-taller llamado "El Gallito Ciego".

La novedad se disparó ahora cuando el desconocido empresario Albin Wegerbauer lanzó fuegos artificiales para inaugurar un restaurante en Viena, donde no se ve ni lo que se conversa. "Agudiza los sentidos" dicen los partidarios de la idea. En el nuevo restaurante, todo es a oscuras. Incluso el nombre del chef. Los camareros trabajan con aparatos de origen militar de visión nocturna que les permiten servir y atender a los comensales sin el riesgo de tropiezos ni confusiones con los platos. Los clientes ingresan al local en fila india, como si fuera un trencito. En la mesa utilizan el sentido de las horas en las esferas de un reloj para ubicar la vajilla, los cubiertos y una copa de vino. Está prohibido fumar, encender los celulares, tomar fotos o utilizar relojes con esferas luminosas.

"Es tan divertido como una cita a ciegas en una habitación a oscuras, rodeado de gente que está en lo mismo, pero donde no puedes portarte mal ni interactuar con otras mesas porque los mesoneros te están viendo. La luz solo llega cuando tienes que pagar la cuenta" reveló Urika Powel, quien asistió al restaurante acompañada por una amiga. "No regreso" comentó.

Wegerbauer reveló a los periodistas de su ciudad que los comensales se ponen las servilletas como baberos para proteger su ropa, y que se cometen en una noche muchas violaciones a los códigos usuales de la mesa. Meter el dedo en el plato para comprobar la consistencia o la forma de los alimentos que van a ingerir, es la más frecuente. Aparentemente, la clientela se divierte con sus torpezas. En el menú se han eliminado los platos de "alto riesgo" como las sopas, y todos los cuchillos son de punta roma.

Fuente: http://www.mipunto.com

Botín es considerado por el libro de los Record Guinness, como el más antiguo del mundo, fundado en 1725 en Madrid, España

                                                                                                                              Allá por 1561, el rey Felipe II ordena el traslado de la Corte a la ciudad de Madrid. Nuestra localidad agradaba más al joven rey y a su esposa, Isabel de Valois, que Toledo o Valladolid. Las razones de esta preferencia eran sobre todo de índole práctica: Madrid estaba en el centro, equidistante de los extremos peninsulares; su agua era buena y su clima agradable y sano.

La llegada de la Corte supuso para nuestra ciudad un crecimiento urbanístico espectacular y un poco caótico. Precisamente para controlar este caos se creó la llamada Junta de Policía y Ornato que estaba presidida por el arquitecto Francisco de Mora, aparejador de Juan de Herrera durante la construcción del Monasterio de El Escorial. Esta junta se encargó de alinear fachadas, suprimir desniveles abruptos y eliminar voladizos.

Madrid siguió creciendo, a pesar de que a la muerte de Felipe II Felipe III traslada, solo temporalmente, la Corte a Valladolid. Y es justamente en esta época (concretamente en 1590) cuando tenemos constancia de la existencia del edificio que hoy alberga Botín.

Su propietario solicitó el Privilegio de exención de huéspedes (hay documentación acreditativa de este hecho). Este impuesto lo pagaban aquellos propietarios de un inmueble de más de una planta que no deseaban albergar en él a miembros de los cortejos reales que llegaban a Madrid y que no se hospedaban ni en Palacio ni en las casas de los nobles.

En 1606 la Corte vuelve a Madrid y en 1620 con la reforma efectuada en la Plaza Mayor (antigua Plaza del Arrabal) la zona se convierte en el principal enclave comercial de la ciudad: Zapateros, curtidores, cuchilleros, latoneros, herradores...De hecho, las calles de la zona adoptaron el nombre de los oficios que en ellas se ejercían: Ribera de Curtidores, Plaza de Herradores y...como no, Calle Cuchilleros. Y es justamente en el número 17 de esta vía donde estableció su negocio un cocinero francés llamado Jean Botín que llegó a Madrid, junto con su esposa de origen asturiano, en los albores del siglo XVIII, con la intención de trabajar para algún noble de la Corte de los Austrias.

En 1725, el matrimonio abrió una pequeña posada y realizó una reforma en la planta baja del edificio, cerrando los soportales existentes. De esta obra ha quedado constancia en una piedra de la entrada en la que figura la fecha. De esta fecha data también el horno de leña de la casa, que aún hoy en día sigue atrayendo a los comensales con sus tentadores olores..

Es curioso que, hasta bien entrado el siglo XVIII, no se permitiera vender en los mesones: carne, vino u otras viandas ya que se consideraba una intromisión que perjudicaba a otros gremios. De esta manera, sólo podía servirse lo que el huésped traía para ser cocinado. De aquí nace la leyenda de que en las posadas españolas sólo se encontraba lo que traía el viajero.

Como hecho anecdótico referido a esta época cabe señalar que el Libro Guinnes de los Records, en su edición de 1987, afirma que un adolescente Goya, allá por 1765, trabajó como friegaplatos en Botín. En esta misma edición se designa a Botín como el restaurante más antiguo del mundo.

Retomemos la historia de la Casa: El matrimonio Botín murió sin descendencia por lo que se hizo cargo del negocio un sobrino de la esposa de Botín llamado Candido Remis...de aquí el nombre que desde entonces lleva el negocio: Sobrino de Botín.

En el siglo XIX se reforma nuevamente la planta baja: Se construye entonces el friso de madera policromada con pan de oro de la entrada, así como los escaparates y el mostrador de pastelería en el que se vendían pestiños, barlillos, suizos y glorias de crema. Por aquel entonces Botín se consideraba una Casa de Comidas porque el término “Restaurante” sólo lo utilizaban algunos establecimientos, muy pocos y exclusivos, que deseaban emular a los locales parisinos.

Fuente: http://www.elalmanaque.com y http://www.botin.es/